Film zrežíroval Clint Eastwood a scénář napsal J. Michael Straczynski.

Příběh filmu začíná v březnu 1928 v Los Angeles. Je pěkné a svěží sobotní ráno a v útulném domku na předměstí žije svobodná matka Christine Collins (Angelina Jolie), která se před tím, než odejde do práce, loučí se svým malým devítiletým synem Walterem, ale netuší, že ho možná uvidí naposledy v životě.

Když přijde z práce, tak ji popadne ta nejhorší rodičovská noční můra – Walter je pryč. Usilovné pátrání a práce státních orgánů stále nemůže najít žádnou stopu. Až po pěti měsících se Walter nachází a losangeleská policie, která si potřebuje vylepšit svou pověst, předává před spoustou novinářů syna do rukou matky. Jenže je něco špatně, nalezený chlapec není Walter, ale polici, která nechce přijít o plusové body, tak trvá na tom, že je to pohřešovaný Walter Collins a nevyslýchá ani matčiny protesty, který raději vysvětluje, jako neskutečnou psychickou zátěž, která na ni dopadla. Jenže začíná mít prokazatelné důkazy a vrhá se do vyšetřování na vlastní pěst. A orgány, které by ji měli spíše pomáhat v její prospěch, tak se ji snaží umlčet a třeba i navždy.