V tomto filmu platí pořekadlo, že do pekla je cesta dlážděna dobrými úmysly. Je zde mladý vědec, který se jmenuje Will Rodman (James Franco), který se snaží vyvinou lék proti Alzheimerově chorobě. Tou trpí i jeho otec (John Lithgow). Výzkum probíhá slibně až do doby, kdy se objeví nežádoucí účinky, které vykazují živočichové po jeho aplikaci.

Will je zklamaný a opouští výzkum a začíná se starat o otce a jako bonus dostane šimpanzí mládě, protože jeho rodiče zemřeli díky pokusům Willa. Pojmenuje ho Caesar a začíná se u něj projevovat obrovská inteligence a Will zjišťuje, že to může být díky jeho léku.

Začne mu ho tajně podávat tím začíná otevírat cestu k lidské zkáze. Zvíře je čím dál inteligentnější  a po čase se ocitá v rezervaci, kde stane v čele ostatních opic. Pomaloučku začíná dostávat opice na vrchol.