Příběh filmu začíná v roce 1944, kdy dvanáctiletá Ofélie přijíždí za svou těhotnou matkou a otčímem, což je frankistický důstojník, který někde v horách na severu Španělska, potlačuje poslední dozvuky republikánského povstání.

Jenže život ve vojenské posádce neumožňuje Ofélii poznat pouze realitu poznamenanou boji s povstalci, ale i nedostatek jídla a také velmi chladný vztah s otčímem. Jedné noci v nedalekém starodávném labyrintu potkává Ofélie starého fauna, který ji řekne, že je ztracenou princeznou prastaré pohádkové říše a současně také poslední nadějí na záchranu této říše. Ale než se vůbec bude moci setkat se svým královským otcem, tak bude muset splnit několik těžkých úkolů.

Snímek je fascinujícím příběhem o dětské fantazii, ve které se za život, čest a odvahu platí úplně stejná cena, jako ve světě dospělých lidí.