Hlavním hrdinou tohoto dramatu je mladý Jamal Malik (Dev Patel), který je v televizním studiu a sedí naproti moderátorovi indické verze soutěže Chcete být milionářem. Čeká na poslední otázku, která jej dělí od pohádkové výhry 20 miliónu rupií. Před nedávnem byl ještě mladým a chudým chlapce z bombajského slumu. Byl chlapcem bez budoucnosti a žil ve světě nepředstavitelné bídy.

Jak je to možné, že se chudý kluk z ulice dokázal dostat tam, kde se nedostali ani chlapci z lepších rodin? Odpovědi na tyto otázky bude hledat někdo mnohem nepříjemnější než televizní moderátor. před veledůležitou poslední otázkou má Jamal pouhý den na to, aby se dobře připravil a tuto přípravu mu znepříjemňují policejní detektivové, kteří se snaží od Jamala brutálním způsobem získat odpověď na klíčovou otázku: Jak to udělal, že se dostal až tak daleko?

Jamal jim vypráví svůj životní příběh, ze kterého policisté začínají chápat o, proč zná všechny ty záludné otázky. A další důvod, proč se Jamal účastní této televizní soutěže je ten, že chce najít svou ztracenou lásku.