Hlavní postavou je Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio) a jeho kolega Chuck Aule (Mark Ruffalo), které přivádí na prokletý ostrov Shutter, pátrání po šílené a zlé vražedkyni, která se jmenuje Rachel Solando (Emily Mortimer). Ta znenadání zmizela z cely, kde byla uvězněna a někde se úspěšně skrývá.

Je rok 1954 a Amerika se stále vzpamatovává z 2. světové války a navíc má stále na paměti permanentní paranoiu domnělého i skutečného komunistického ohrožení. Teddy je přímo příkladným učebnicovým obětním beránkem téhle doby.

Stále se ještě nevzpamatoval ze smrti své manželky a vzpomíná na prožité hrůzy, které ho neustále straší. Myslí si, že dorazil na správné místo, jenže na ostrově není něco v pořádku a zkušený detektiv to vycítí. Další věcí je to, že si myslí, že léčebné metody, které jsou pod vedením doktora Johna Cawleyho (Ben Kingsley), na pacientech prováděny, tak nejsou v souladu s Hippokratovou přísahou.

Druhou stranou mince je detektivova příčetnost, která je díky traumatickým prožitkům z minulosti a děsivé skličující přítomnosti vystavována čím dál větším nárazům.