Hlavní postavou je zlenivělý spisovatel Eddie Morra (Bradley Cooper), kterému se začíná hroutit celý svět. Ztrácí práci a také se rozchází s přítelkyní Lindy (Abbie Cornish) a proto je utvrzen v tom, že jeho život je v troskách a budoucnost mu už nemůže donést žádné další zklamání.

Vše se mění ve chvíli, kdy ho navštěvuje jeho starý přítel z dětství, který se jmenuje Vernon (Johnny Whitworth). Nabízí mu pilulky NZT, což je utajovaná droga, která umožňuje 100% využívat mozek a dodává člověku extrémní sebevědomí. Eddie se tedy nechává unést drogou a naprosto jí propadá.

Najednou po požití začíná všech informací extrémně využívat a vše co kdy viděl umí efektivně zpracovat a toto ho dostává do elity finančního prostoru. Tento nadlidský výkon a úspěch přitahuje pozornost Carla Van Loona (Robert De Niro), který v něm vidí příležitost, jak by mohl vydělat miliardy. Jenže tato droga má i vedlejší účinky a Eddie se ocitá v ohrožení života a honí ho nájemní vrazi, kteří se stále přibližují.

Podaří se mu uniknout a zvítězit nad drogou?